La palabra Estadística procede del vocablo “Estado”,
pues era función principal de los Gobiernos de los Estados establecer registros
de población, nacimientos, defunciones, impuestos, cosechas... La necesidad de
poseer datos cifrados sobre la población y sus condiciones materiales de
existencia han debido hacerse sentir desde que se establecieron sociedades
humanas organizadas.
Es difícil conocer los orígenes de la Estadística.
Desde los comienzos de la civilización han existido formas sencillas de
estadística, pues ya se utilizaban representaciones gráficas y otros símbolos
en pieles, rocas, palos de madera y paredes de cuevas para contar el número de
personas, animales o ciertas cosas.
- Su
origen empieza posiblemente en la isla de Cerdeña, donde existen
monumentos prehistóricos pertenecientes a los Nuragas, las primeros
habitantes de la isla; estos monumentos constan de bloques de basalto
superpuestos sin mortero y en cuyas paredes de encontraban grabados toscos
signos que han sido interpretados con mucha verosimilidad como muescas que
servían para llevar la cuenta del ganado y la caza.
- Hacia
el año 3.000 a.C. los babilonios usaban ya pequeñas tablillas de
arcilla
para recopilar datos en tablas sobre la producción agrícola y los géneros vendidos o cambiados mediante trueque. - Los
egipcios ya
analizaban los datos de la población y la renta del país mucho antes de
construir la pirámides.En los antiguos monumentos egipcios se encontraron
interesantes documentos en que demuestran la sabia organización y
administración de este pueblo; ellos llevaban cuenta de los movimientos
poblacionales y continuamente hacían censos. Tal era su dedicación por
llevar simpre una relación de todo que hasta tenían a la diosa Safnkit,
diosa de los libros y las cuentas. Todo esto era hecho bajo la dirección
del Faraón y fue a partir del año 3050 a.C.
- En la
Biblia observamos
en uno de los libros del Pentateuco, bajo el nombre de Números, el censo
que realizó Moisés después de la salida de Egipto. Textualmente dice: "Censo
de las tribus: El día primero del segundo año después de la salida de
Egipto, habló Yavpe a Moisés en el desierto de Sinaí en el tabernáculo de
la reunión, diciendo: "Haz un censo general de toda la asamblea de
los hijos de Israel, por familias y por linajes, describiendo por cabezas
los nombres de todos los varones aptos para el servicio de armas en Israel.
En el llibro bíblico Crónicas describe el bienestar material de las
diversas tribus judías.
- En
China
existían los censos chinos ordenados por el emperador Tao hacia el año
2.200 a.C.
- Posteriormente,
hacia el año 500 a.C., se realizaron censos en Roma para conocer la
población existente en aquel momento. Se erigió la figura del censor, cuya
misión consistía en controlar el número de habitantes y su distribución
por los distintos territorios.
- En la
Edad Media, en
el año 762, Carlomagno ordenó la creación de un registro de todas sus
propiedades, así como de los bienes de la iglesia.
- Después
de la conquista normanda de Inglaterra en 1.066, el rey Guillermo I, el
Conquistador, elaboró un catastro que puede considerarse el primero
de Europa.
- Los Reyes Católicos ordenaron a Alonso de Quintanilla en 1.482 el recuento de fuegos (hogares) de las provincias de Castilla.
En 1.662 un mercader de lencería londinense, John
Graunt, publicó un tratado con las observaciones políticas y naturales,
donde Graunt pone de manifiesto las cifras brutas de nacimientos y defunciones
ocurridas en Londres durante el periodo 1.604-1.661, así como las influencias
que ejercían las causas naturales, sociales y políticas de dichos
acontecimientos. Puede considerarse el primer trabajo estadístico serio
sobre la población.
Curiosamente, Graunt no conocía los trabajos de B.
Pascal(1.623-1.662) ni de C. Huygens (1.629-1.695) sobre estos
mismos temas. Un poco más tarde, el astrónomo Edmund Halley (1.656-
1.742) presenta la primera tabla de mortalidad que se puede considerar como
base de los estudios contemporáneos. En dicho trabajo se intenta establecer el
precio de las anualidades a satisfacer a las compañías de seguros. Es decir, en
Londres y en París se estaban construyendo, casi de manera simultánea, las dos
disciplinas que actualmente llamamos estadística y probabilidad.
En el siglo XIX, la estadística entra en una nueva
fase de su desarrollo con la generalización del método para estudiar fenómenos
de las ciencias naturales y sociales. Galton (1.822-1.911)
y Pearson (1.857-1936) se pueden considerar como los padres de la
estadística moderna, pues a ellos se debe el paso de la estadística
deductiva a la estadística inductiva.
Los fundamentos de la estadística actual y muchos de
los métodos de inferencia son debidos a R. A. Fisher. Se intereso
primeramente por la eugenesia, lo que le conduce, siguiendo los pasos de Galton
a la investigación estadística, sus trabajos culminan con la publicación de la
obra Métodos estadísticos para investigaciones. En él aparece la metodología
estadística tal y como hoy la conocemos.
A partir de mediados del siglo XX comienza lo que
podemos denominar la estadística moderna, uno de los factores
determinantes es la aparición y popularización de los computadores. El centro
de gravedad de la metodología estadística se empieza a desplazar técnicas de
computación intensiva aplicadas a grandes masas de datos, y se empieza a
considerar el método estadístico como un proceso iterativo de búsqueda del
modelo ideal
Las aplicaciones en este periodo de la Estadística a
la Economía conducen a una disciplina con contenido propio: la Econometría.
La investigación estadística en problemas militares durante la segunda guerra
mundial y los nuevos métodos de programación matemática, dan lugar a la
Investigación Operativa.
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